Portal

Un oraş răzleţ din Italia contemporană. ”Femeia necunoscută e Irena. A sosit în Italia cu mulţi ani în urmă din Ucraina, şi astăzi trăieşte între duhurile trecutului şi căutarea unui prezent: două planuri temporale care se suprapun şi interferează, alcătuind nişte puzzle-uri pline de tensiune şi intensitate. Cine e de fapt Irena? Încet-încet povestea ei se deapănă. Irena a părăsit Europa Răsăriteană, cum au făcut de altfel mai multe femei. După supravieţuirea unei călătorii dramatice şi crude, cade uşor pradă unor bărbaţi fără scrupule şi milă. A fost supusă unor înjosiri şi brutalităţi nemaipomenite, care traumatizează pentru totdeauna şi nu pot fi uitate. Irenei îi rămîne doar o singură amintire frumoasă, o dragoste dureroasă pierdută. Astăzi, Irena pare o figură istovită şi misterioasă, rămânând totuşi o femeie care stârneşte fascinaţie. În adâncime, în ciuda acelor întâmplări tragice, caracterul ei rămîne neschimbat. Sub o înfăţişare aparent supusă, mândria ei naturală şi puterea aprigă de răzvrătire rămân neclintite. Femeia pare a avea motive precise când îi cere ajutor unui portar al clădirii să-şi găsească acolo un post de cameristă. Bărbatul, nu fără interes, o ajută la dobândirea postului în clădirea care se află chiar în faţa străzii pe care stă însăşi Irena. Ea, de pe fereastra apartamentului său, spionează dinadins clădirea de peste stradă.

În oraşul Marshall din Texas, descris de către James Farmer Jr., ca fiind ultimul oraş care s-a predat la sfârşitul războiului civil, se află colegiul universitar Wiley College, unde, în 1936, profesorul Melvin Tolson (câştigător a două premii Oscar, Denzel Washington) instruieşte studenţii care fac dezbateri despre studenţii albi şi cei de culoare, astfel încât sunt invitați la prima dezbatere națională pentru a înfrunta campionii de la Harvard. Echipa formată din patru studenţi, care are în componenţă o femeie şi pe Jamer Framer, foarte tânăr pe atunci, va fi supusă unor teste dure, aplicate de Jim Crow, teste care includ discriminare sexuală, o gloată pusă pe linşat, o arestare, o semi-revoltă, o relaţie de dragoste, gelozie şi audienţă naţională pe posturile de radio.