Cultura si divertisment

Fosilele din pestera Sima del Elefante de langa orasul Burgos cuprind fragmente care acopera 80 % din partea stanga a fetei medii a unui individ adult, inclusiv parti ale pometilor si ale maxilarului superior cu structura nazala. Acestea sunt printre cele mai vechi fosile umane cunoscute din Europa. Cercetatorii au poreclit fosila "Pink", in onoarea trupei Pink Floyd. Anatomia faciala a lui Pink era mai primitiva decat cea a lui Homo antecessor, o specie despre care se stie ca a locuit in Europa de Vest in urma cu aproximativ 850.000 de ani si a carei fata mijlocie subtire semana cu oamenii moderni. Pink avea o fata mediana mai proiectata si mai masiva decat Homo antecessor si prezenta unele asemanari - dar si diferente - cu Homo erectus, considerata a fi prima specie umana care a migrat din Africa. Cercetatorii au afirmat ca fosilele nu erau suficient de complete pentru a concluziona ca Pink apartinea unei specii umane stravechi inca nenumite, dar au afirmat ca aceasta era o posibilitate reala. Ei au atribuit fosilei denumirea provizorie de Homo affinis erectus in semn de recunoastere a afinitatilor sale cu anumite trasaturi ale lui Homo erectus. "Aceste descoperiri deschid o noua linie de cercetare in studiul evolutiei umane in Europa, deoarece introduc un nou jucator in ocuparea timpurie a Europei", a declarat arheologul Rosa Huguet de la Institutul Catalan de Paleoecologie Umana si Evolutie Sociala din Spania, autorul principal al studiului publicat miercuri in revista Nature. "Cand vom avea mai multe resturi fosile, vom putea spune mai multe despre aceasta specie", a mai declarat Huguet. Potrivit cercetatorilor, specia noastra Homo sapiens a aparut abia acum aproximativ 300.000 de ani in Africa, migrand ulterior in intreaga lume, inclusiv in Europa. Homo erectus a aparut pentru prima data in Africa in urma cu aproximativ 1,9 milioane de ani, avand proportii corporale similare cu cele ale oamenilor moderni. Homo antecessor avea, de asemenea, proportii corporale moderne, precum si anatomie faciala cu aspect modern. Fata mijlocie a lui Pink seamana cu cea a lui Homo erectus, cu structura sa nazala plata si subdezvoltata, spre deosebire de structura osoasa nazala proeminenta a lui Homo antecessor si Homo sapiens. "Homo antecessor are o fata mediana de tip modern, foarte asemanatoare cu cea a lui Homo sapiens. In schimb, fata mijlocie descoperita in situl Sima del Elefante are o combinatie de caracteristici comune cu Homo erectus si altele care sunt derivate si nu sunt prezente la Homo erectus", a declarat paleoantropologul si autorul principal al studiului, Jose Maria Bermudez de Castro Risueno, co-director al proiectului Atapuerca, axat pe evolutia umana. Se cunosc putine lucruri despre primii locuitori umani ai Europei. Exista fosile atribuite in mod obisnuit lui Homo erectus, datand de acum 1,8 milioane de ani, intr-un sit caucazian din Georgia, numit Dmanisi, la marginea Europei. Exista, de asemenea, unelte de piatra datand de acum 1,4 milioane de ani din vestul Ucrainei si oase cu urme de taieturi, sugerand utilizarea uneltelor de piatra pentru macelarirea carcaselor de animale, datand de acum 1,95 milioane de ani din Romania. La situl Sima del Elefante, cercetatorii au recuperat anterior un fragment de maxilar cu o vechime estimata la 1,2 milioane de ani, desi specia a fost nedeterminata. Fosilele roz gasite in 2022 au fost recuperate intr-un strat mai adanc - deci mai vechi - in acelasi sit. Un molar de copil datand aproximativ din aceeasi perioada este cunoscut dintr-un sit de langa Granada, in Spania, specia fiind de asemenea neclara. "Exista foarte putine situri cu fosile umane corespunzatoare primilor colonisti din Europa", a declarat arheologul si coautorul studiului Xose Pedro Rodriguez-Alvarez de la Universitatea Rovira I Virgili din Spania. Pink este mai vechi decat orice resturi cunoscute de Homo antecessor. Iar specia lui Pink, potrivit cercetatorilor, ar putea apartine unei populatii care a ajuns in Europa in timpul unei migratii anterioare celei a lui Homo antecessor. "Nu stim daca acestea ar fi putut coexista pentru o perioada scurta de timp sau daca nu au trait niciodata impreuna", a declarat Huguet. In apropiere de Pink au fost descoperite unelte simple din cuart si cremene dar si oase de animale cu urme de taieturi indicand macelarirea acestora. Cercetatorii nu au reusit sa reconstruiasca complet fata lui Pink din cauza fragmentarii fosilelor. A fost nevoie de o munca meticuloasa pentru a asambla fragmentele si a revela jumatatea fetei, combinand metodele traditionale de conservare si restaurare cu tehnologii avansate de imagistica si analiza 3D. Sexul lui Pink ramane necunoscut. "Sunt multe intrebari care trebuie inca lamurite, iar aceasta descoperire contribuie la scrierea unei noi pagini in istoria evolutiei umane", a declarat Bermudez de Castro.