Cultura si divertisment

Cercetatorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutiva din Leipzig au analizat ADN-ul extras din oase vechi de mii de ani gasite in America si au descoperit genomuri ale bacteriei care cauzeaza sifilisul.

Echipa condusa de dr. Kirsten Bos a studiat ramasite osoase descoperite in Argentina, Chile, Mexic si Peru, toate anterioare primei calatorii a lui Columb in America. Analiza ADN-ului antic a aratat ca bacteria Treponema pallidum, care provoaca sifilisul si bolile inrudite yaws si bejel, avea un stramos comun ce a trait in urma cu aproximativ 9.000 de ani in America.

Aceasta perioada coincide cu momentul in care populatiile americane erau izolate geografic si biologic de restul lumii, ceea ce intareste teoria ca sifilisul isi are originea in Lumea Noua. Boala ar fi ajuns apoi in Europa odata cu intoarcerea lui Columb in 1493, declansand prima epidemie documentata un an mai tarziu, in timpul invaziei regelui francez Carol al VIII-lea in Italia.

Desi sifilisul este astazi prezent in intreaga lume, bolile sale "surori" - yaws si bejel - sunt intalnite mai ales in regiunile tropicale. Toate trei sunt cauzate de variante ale aceleiasi bacterii si s-au raspandit global prin traficul de sclavi si expansiunea europeana in America si Africa.

Dr. Bos recunoaste ca, desi noile dovezi sunt convingatoare, ele probabil nu vor pune capat definitiv dezbaterii privind originea sifilisului, avand in vedere numarul limitat de surse disponibile pentru studiu. Cercetatorii continua sa investigheze aceasta enigma medicala care a afectat omenirea timp de secole.